“Vila vid havet, shopping, Gabriela Mistral-rutten, pisqueras och astronomiska observatorier i Elqui Valley.”

På andra sidan ser vi den där typen av stora steniga klippor täckta med hus och hus och krönt längst upp av den enorma Millennium Cross: detta är Coquimbo, som är en annan stad och en annan kommun men det är som om det vore detsamma för allt är förenat. Precis som längre söderut - 430 km bort - hamnen i Valparaíso och stranden i Viña del Mar är nästan tillsammans, händer samma sak här med Coquimbo - hamnen - och La Serena - stranden-. Och här, i denna avdelningen, är vi i La Serena men egentligen i Coquimbo. Hur är det? Det är så att gränsen mellan båda kommunerna passerar några meter längre, längre norrut. Från denna hörn av Coquimbo ser vi all La Serena; och om du vill lägga till en annan röra, är vi i Coquimbo-regionen, vars huvudstad är just La Serena. Mellan båda kommunerna utgör de en stad med nästan 500 tusen permanenta invånare. Och mycket, mycket fler, mellan december och februari. Allt är bra. Faktum är att det vanligtvis är molnig gryning här, som idag. Perfekt för dem som föredrar stranden med få människor och utan en skållande sol (även om öga, att bränna, bränner). En bra stund att promenera, njuta av det svala och lugna havet, bland några vanliga promenerare, tidiga fåglar och några nykomlingar - särskilt argentinare, och särskilt från Mendoza och San Juan - som inte har lokaliserats ännu första dagen: De går ner tidigt till stranden med paraplyer, stolar, matta och hela kombo och börjar titta hit och dit som om de undrar var människorna är. Vad som sägs att strandstranden börjar här vid lunchtid, eller något senare. Sedan stiger solen och parasollerna blommar som svampar, shuffleboard- och paddelbanorna markeras, spikeball och frisbee spelas och bananer dyker upp, allt en raseri i sommar: dessa puffstolar som blåser upp av brisen och är havet av bekväma. Och allt fortsätter till mycket sent när solen går ner vid den blåa horisonten och den svala brisen tvingar oss att leta efter den lilla campervagnen som var längst ned i väskan. Naturligtvis, surfare, som alltid letar efter “den bästa vågen” kan ses hela tiden, vanligtvis i området mellan fyrplatsen och Maui-värdshuset. Vågorna och vinden. Låt oss återvända till denna avdelningsutsikt. Från där vi är till fyrplatsen är det 4,5 km. Runtur, 9 km på cirka två timmar. Ett bra träningspass för att börja. Å andra sidan är det 5 km upp till Coquimbo. Men när vi går till fyrplatsen har vi en bra skärmdump av platsen: i det centrala området på den långa Avenida del Mar är de första, de äldsta semesterlägenheterna, med eleganta inslag och inte mer än 5 eller 6 våningar. Sol och strand. Det är naturligtvis det främsta argumentet för La Serena att locka tusentals besökare varje sommar. Även om för att vara exakt ska vi säga att detta är den största och mest befolkade av stränderna, men det finns många fler: från Pichidangui i söder till Punta de Choros i norr, via Tongoy, Guanaqueros, Los Vilos, Totoralillo eller Chigualoco, bland andra, erbjuder Coquimbo-regionen ett brett utbud av stränder, små eller breda, öde eller mitt i stan, med nattliv eller superlugnt. La Serena, den gamla. Ja, stranden här är det centrala argumentet, men inte det enda; historia också, till exempel, har en viktig plats. Eftersom La Serena, grundad 1544, är den näst äldsta staden i landet efter Santiago. Så säg inte att vi inte varnar dig och boka en stund för att göra en liten sväng genom centrum, för det är värt att resa, till exempel, Plaza de Armas, platsen där staden omgjordes 1549 på order av Pedro de Valdivia efter en inhemsk uppror förstörde det första försöket. Staden erbjuder tre kompletterande turistrutter, som är väl värda det. En är Ruta de Los Miradores, för att njuta av fantastisk utsikt över staden och havet - som Santa Lucía-utsikten, Cerro Grande och Colina el Pino Campus vid University of La Serena. Den andra är den överraskande Parks-rutten, med vackra grönområden bland vilka den japanska parken och Pedro de Valdivia-parken sticker ut, med en mini zoo, barnlekplats, stigar och picknickområde.