Als Heimat von Patagonien, einer weltberühmten und ikonischen Touristenattraktion, mag Chile wie ein etabliertes Reiseziel erscheinen. Tatsächlich ist dies laut Jenny Mikkelson, einer Chile-Expertin bei Travel Beyond, einem Luxus-Reiseveranstalter in Wayzata, Minnesota, weit entfernt von der Realität. „Traditionell kamen Reisende nach Chile, um Patagonien zu sehen, aber sie verpassen den Rest des Landes“, sagte sie. Früher gab es dafür gute Gründe: Die Tourismusinfrastruktur in vielen Teilen Chiles, insbesondere die, die den Standards von Luxusreisenden gerecht wurde, war bestenfalls schwach. Das ändert sich heute schnell mit bemerkenswerten Luxus-Unterkünften, die von Nord bis Süd eröffnet werden und Touristen reichlich Anreiz bieten, einen Besuch zu planen. Im Folgenden drei Regionen in Chile, die als Südamerikas nächste „Hotspots“ gelten. Die Atacama-Wüste: Die Wüste Atacama, 7.000 Fuß über dem Meeresspiegel gelegen und die höchste und trockenste Wüste der Welt, befindet sich im Norden von Chile, nur wenige Stunden Flugzeit von Santiago entfernt. Es herrscht eine starke Abwesenheit von Lichtverschmutzung, wodurch sie weltweit ein Top-Ziel für Sternengucker ist. „Das einzige Licht kommt von der Stadt Calama eine Stunde entfernt und den anderen Resorts in der Gegend“, sagte Mikkelson. „Du bist so viel näher an den Sternen als normal. Es ist unglaublich.“ Dank einiger spektakulärer Lodges ist es möglich, diese abgelegene Region in Stil zu erleben. Explora Atacama setzte die Wüste vor 26 Jahren auf die touristische Landkarte, als es eröffnet wurde. Es bietet gruppenbasierte geführte Erkundungen wie Reiten, Radfahren, Wandern, Flamingo-Beobachtungen, Ausflüge zum Kaktus-Tal, um jahrhundertealte Kakteen zu sehen, und vieles mehr. Die Unterkunft verfügt über 50 Zimmer, ein Spa, ein privates Observatorium, eine Bar (die Barkeeper können fast jeden Cocktail zubereiten) und schmackhafte Küche, teilweise aus der Region bezogen. Es gibt sogar einen Grillplatz, auf dem die Köche an besonderen Anlässen Lamm braten. Andere Resorts folgen jetzt Exploras Vorbild. Tierra Atacama und Awasi Atacama sind zwei neuere Teilnehmer der Szene. Tierras Spa bietet reichlich Platz für Yoga und ruhige Meditation, zusätzlich zu Jacuzzis und Bädern. Mit nur zehn Zimmern hat Awasi einen intimeren Charakter und bietet nur private Ausflüge. Startpreise (Preise gelten für zwei Personen und beinhalten Unterkunft, Verpflegung und Getränke, Ausflüge und Flughafentransfers): Tierra Atacama: $775 pro Person und Nacht; Awasi Atacama: ab $2.700 pro Person für drei Nächte; Explora Atacama: ab $1.500 pro Person für drei Nächte. Das Weinland: Die Gegend südlich von Santiago, nur wenige Autostunden entfernt, ist übersät mit Weingütern und somit ein guter Zwischenstopp für jeden Weinkenner. „Chile hatte schon immer viele großartige Weingüter, die fantastische Weine produzieren, aber nur wenige hatten wirklich bleibende Unterkünfte“, sagte Mikkelson. Ähnlich wie im Seengebiet ändert sich das. Vik Retreats, das bereits das schicke Kunst- und Designzentrum Vik Chile besaß, eröffnete kürzlich Puro Vik auf denselben 11.000 Hektar Weinbergen. Die Unterkunft besteht aus 19 Häusern aus Glas, die den Gästen atemberaubende Ausblicke auf die Landschaft bieten. Jedes Haus verfügt über Balkons mit Badewannen und Blick auf die Panoramen sowie über ein eigenes Dekor-Thema von japanischer Kunst und dem 18. Jahrhundert in Frankreich bis zum Glas von Dale Chihuly. Natürlich ist Weinprobe eine Highlight-Aktivität, aber Gäste können auch an Kochkursen, Reiten, Bogenschießen, Yoga, Weinbergsrundgängen und mehr teilnehmen. Und anders als bei den meisten Weingütern sind Kinder willkommen und können Schwimmen, Kochkurse nach ihrem Geschmack und den Unterhaltungsbereich mit Filmen, Spielkonsolen und anderen Wiedergaben genießen. Startpreise (Preise gelten für zwei Personen und beinhalten Unterkunft, Verpflegung und Getränke sowie Aktivitäten): $1.100 pro Nacht. Santiago: Einst nur als Ziel für einen kurzen Zwischenstopp oder einen kurzen Besuch betrachtet, wird die Hauptstadt Chiles mit einer blühenden Kunst- und Restaurantszene immer beliebter. „Wir wollen die Theorie zerschlagen, dass Santiago kein aufregender Ort ist“, sagte Mikkelson. „Die Stadt ist sehr aufstrebend und es passieren dort viele einzigartige Dinge.“ Um anzufangen, können Touristen das bunte und auffällige Graffiti in der ganzen Stadt sehen, sowie die ältere und berühmte Architektur wie die Plaza de Armas (Travel Beyond bietet Kunsttouren an). Das Nationalmuseum für Bildende Künste, mit seiner beeindruckenden Sammlung chilenischer und südamerikanischer Werke, ist ebenfalls einen Besuch wert. Auf kulinarischer Ebene explodiert Santiago. Borago, das sich unter Chef Rodolfo Guzman auf Molekulargastronomie konzentriert, ist nur eines der Restaurants, das ein Muss für Feinschmecker ist. In Bezug auf Unterkünfte können Luxusreisende bald auf das Hotel Santiago blicken, das derzeit unter der Flagge der Mandarin Oriental Hotel Group steht. Die Unterkunft befindet sich derzeit in einer Renovierung, die voraussichtlich bis 2020 abgeschlossen sein wird. Startpreise: $166 pro Nacht pro Person