Aventure au Chili

Le parc national Torres del Paine est situé dans le district de Torres del Payne, province d'Ultima Esperanza, dans la région de Magallanes y Antártica Chilena, au Chili. Sa superficie officielle est de 227 298 hectares.
 
Le parc a été fondé le 13 mai 1959 en tant que parc national Turismo Lago Grey. Deux ans plus tard, le parc a été nommé parc national Torres del Paine. Aujourd'hui, le parc fait partie du Système national des aires protégées du Chili.
 
La CONAF (Corporation nationale forestière) administre la zone depuis 1973 et maintient une occupation permanente dans le parc depuis 1975. Les gardes forestiers du parc, hommes et femmes qui y vivent, sont essentiels pour préserver la biodiversité de la région, leurs ressources naturelles et culturelles au profit des générations futures et actuelles.
En avril 1978, le parc a été désigné comme Réserve de biosphère par l'UNESCO et depuis lors, il appartient au groupe sélectionné des zones représentatives des différents écosystèmes du monde.
 
En novembre 2013, le site web virtualtourist.com du groupe TripAdvisor Media a qualifié le parc comme la 8e merveille du monde, après un concours de quatre mois au cours duquel les gens devaient choisir une destination touristique parmi 330 lieux différents de plus de 50 pays.
 
Le parc national Torres del Paine a connu une importante augmentation du nombre de visiteurs, avec 115 000 par an, le plaçant ainsi comme le troisième parc le plus visité du pays.
 
Histoire du parc
Il y a environ 12 000 ans, le premier groupe de société de chasseurs-cueilleurs est arrivé dans le sud de la Patagonie, qui serait plus tard connu sous le nom de Aonikenk ou Tehuelches ('Peuples du Sud'en mapudungun). Ces groupes, appartenant à un ancien peuple, n'ont jamais occupé les territoires du parc national Torres del Paine, mais des zones adjacentes au parc. Jusqu'à ce jour, le plus ancien enregistrement de présence humaine dans cette région remonte à 6 500 ans.
 
Le premier aventurier à traverser ces terres était le Baqueano Santiago Zamora (1870-1890), devenu un expert de la région. Plus tard vint Ignacio Serrano Montaner (1846-1888). Des années plus tard, le gouvernement chilien envoya Tomas Rogers (1879-1890) dans la région pour effectuer des reconnaissances.
 
La première expédition touristique vers Torres del Paine a été organisée en 1879 par Lady Florence Dixie, qui, avec un groupe d'amis, a été le premier groupe de touristes à venir d'Europe pour contempler la cordillère de Paine. Plus tard, les scientifiques Otto Nordenskjold (1895) et Carl Skottberg (1908) ont mené des expéditions de reconnaissance.
 
En 1896, l'immigrant britannique Walter Ferrier a obtenu l'autorisation du gouvernement de s'installer sur une parcelle de terre entre les rivières Paine, Serrano et Grey, à l'extrémité nord-ouest du Lago Del Toro, où il a commencé à construire une ferme d'élevage, qui sera en activité jusqu'en 1976, lorsque son dernier propriétaire, le comte Guido Monzino, a fait don à l'État chilien pour être annexé au parc national.
 
De 1910 à 1960, la plus grande étape d'élevage de bétail à l'intérieur du parc a eu lieu, où l'infrastructure d'élevage de bétail a commencé à augmenter graduellement les centres de population appelés 'Estancias', produisant de grandes quantités de bétail qui étaient gérées dans des zones non adaptées à de tels fins.
 
Tout ce processus a entraîné des conséquences écologiques importantes dans la région, et la zone du parc a été principalement affectée par des incendies de forêt résultant du défrichage des terres pour un usage agricole.
 
Les dommages causés aux terres ont conduit à une prise de conscience accrue de la préservation tant au gouvernement qu'au sein de la communauté, de sorte qu'en 1930 a commencé une étape de conservation visant à faire de cet endroit un espace protégé que les gens pourraient apprécier.