Ahu Tongariki

Ahu Tongariki, de 15 moai statuer

Betragtelsen af den imponerende Ahu Tongariki med Stillehavet bagpå er den opfyldte drøm for de fleste rejsende, der krydser planeten for at nå Påskeøen. Billedet af Tongariki, sammen med statuerne fra den nærliggende Rano Raraku vulkan, er det, der har spredt sig mest i bøger, magasiner og dokumentarer om Påskeøen. Og siden restaureringen er denne kolossale struktur blevet et symbol og det maksimale udtryk for den kollektive fantasi om Rapa Nui.

Tongariki, hvis navn refererer til østenvindene, ligger på østsiden af sørkysten af Påskeøen i et område af stor naturskønhed. Til venstre kan man se Poike vulkanen, den ældste på øen, hvis udbrud gav anledning til halvøen af samme navn og hvor, ifølge traditionen, slaget mellem “de lange ører” og “de korte ører” fandt sted. På toppen kan man se krateret nu dækket af en lille eukalyptus skov. Dets sydlige skråning falder stejlt ned til havets niveau, hvor de vulkanske klipper danner bugten Hanga Nui (stor bugt).



Ahu Tongariki er den største ceremonielle struktur bygget på Påskeøen og det vigtigste megalitiske monument i hele Polynesien. Den repræsenterer højdepunktet af de hellige konstruktioner kaldet ahu-moai, der blev udviklet på Rapa Nui i mere end 500 år.

Alle moai statuerne blev skåret i vulkansk tuff fra stenbruddene på Rano Raraku vulkanen, beliggende en kilometer mod nordvest. På trods af deres relative nærhed er det stadig ikke forklaret, hvordan de kunne transportere til Tongariki disse enorme kæmper, der har en gennemsnitsvægt på 40 tons.