Ahu Tongariki

Ahu Tongariki, die 15 moai Statuen

Die Betrachtung des imposanten Ahu Tongariki mit dem Pazifik im Rücken ist der erfüllte Traum der meisten Reisenden, die den Planeten überqueren, um zur Osterinsel zu gelangen. Das Bild von Tongariki, zusammen mit den Statuen des nahegelegenen Vulkans Rano Raraku, ist dasjenige, das sich am meisten in Büchern, Zeitschriften und Dokumentationen über die Osterinsel verbreitet hat. Und seit seiner Restaurierung ist diese kolossale Struktur zu einem Symbol und dem Höhepunkt der kollektiven Vorstellungskraft über Rapa Nui geworden.

Tongariki, dessen Name auf die Ostwinde verweist, befindet sich am östlichen Ende der Südküste der Osterinsel in einer Gegend von großer landschaftlicher Schönheit. Auf der linken Seite kann man den Vulkan Poike sehen, den ältesten auf der Insel, dessen Eruptionen die gleichnamige Halbinsel entstehen ließen und wo nach Tradition die Schlacht zwischen „Den Langohren“ und „Den Kurzohren“ stattfand. An seiner Spitze befindet sich der Krater, der jetzt mit einem kleinen Eukalyptuswald bedeckt ist. Seine Südflanke fällt über steile Klippen bis auf Meereshöhe ab, wo die vulkanischen Felsen die Bucht von Hanga Nui (große Bucht) bilden.



Ahu Tongariki ist die größte zeremonielle Struktur, die auf der Osterinsel errichtet wurde, und das wichtigste megalithische Monument in ganz Polynesien. Es stellt den Höhepunkt der heiligen Konstruktionen dar, die auf Rapa Nui seit über 500 Jahren entwickelt wurden.

Alle Moai-Statuen wurden aus vulkanischem Tuff aus den Steinbrüchen des Vulkans Rano Raraku geschnitzt, der sich einen Kilometer nordwestlich befindet. Trotz ihrer relativen Nähe ist immer noch nicht erklärt, wie sie in der Lage waren, diese riesigen Giganten, die durchschnittlich 40 Tonnen wiegen, nach Tongariki zu transportieren.