Ahu Tongariki

Ahu Tongariki, le 15 statue moai

La contemplazione dell'imponente Ahu Tongariki con l'Oceano Pacifico alle spalle è il sogno realizzato della maggior parte dei viaggiatori che attraversano il pianeta per raggiungere l'Isola di Pasqua. L'immagine di Tongariki, insieme a quella delle statue del vicino vulcano Rano Raraku, è quella che si è maggiormente diffusa in libri, riviste e documentari sull'Isola di Pasqua. E, da quando è stata restaurata, questa colossale struttura è diventata un simbolo e il massimo esponente dell'immaginario collettivo su Rapa Nui.

Tongariki, il cui nome si riferisce ai venti orientali, si trova all'estremità orientale della costa meridionale dell'Isola di Pasqua in una terra di grande bellezza paesaggistica. Alla tua sinistra puoi vedere il vulcano Poike, il più antico dell'isola, le cui eruzioni hanno dato origine alla penisola omonima e dove, secondo la tradizione, ebbe luogo la battaglia tra “gli orecchi lunghi” e “gli orecchi corti”. In cima puoi vedere il cratere ora coperto da un piccolo boschetto di eucalipti. Il pendio meridionale scende per ripide scogliere fino al livello del mare dove le rocce vulcaniche formano la baia di Hanga Nui (grande baia).



Ahu Tongariki è la struttura cerimoniale più grande costruita sull'Isola di Pasqua e il monumento megalitico più importante di tutta la Polinesia. Rappresenta il culmine delle costruzioni sacre chiamate ahu-moai che si sono sviluppate a Rapa Nui per oltre 500 anni.

Tutte le statue moai sono state scolpite nel tufo vulcanico dalle cave del vulcano Rano Raraku, situato a un chilometro a nord-ovest. Nonostante la relativa vicinanza, non è ancora spiegato come siano riusciti a trasportare a Tongariki questi enormi giganti che hanno un peso medio di 40 tonnellate.