Ahu Tongariki

Ahu Tongariki, de 15 moai-statuer

Å betrakte den imponerende Ahu Tongariki med Stillehavet på baksiden er den oppfylte drømmen til de fleste reisende som krysser planeten for å nå Påskeøya. Bildet av Tongariki, sammen med statuene fra den nærliggende vulkanen Rano Raraku, er det som har spredt seg mest i bøker, magasiner og dokumentarer om Påskeøya. Og, siden restaureringen, har denne kolossale strukturen blitt et symbol og det maksimale uttrykket for kollektiv fantasi om Rapa Nui.

Tongariki, som navnet refererer til østlige vinder, ligger på den østlige enden av sørkysten av Påskeøya i et land med stor scenisk skjønnhet. På venstre side kan du se vulkanen Poike, den eldste på øya, hvis utbrudd ga opphav til halvøya med samme navn og der, ifølge tradisjonen, fant kampen sted mellom “the long ears” og “the short ears”. På toppen kan du se krateret nå dekket av en liten eukalyptusskog. Dets sørlige skråning daler ned med bratte klipper til havnivået der de vulkanske steinene danner bukten Hanga Nui (stor bukt).



Ahu Tongariki er den største seremonielle strukturen bygget på Påskeøya og det viktigste megalittiske monumentet i hele Polynesia. Den representerer høydepunktet av de hellige konstruksjonene kalt ahu-moai som ble utviklet på Rapa Nui i over 500 år.

Alle moai-statuer ble hogd ut i vulkansk tuff fra steinbruddene til vulkanen Rano Raraku, som ligger en kilometer nordvest. Til tross for deres relative nærhet, er det fortsatt uklart hvordan de klarte å frakte til Tongariki disse enorme kjempene som har en gjennomsnittsvekt på 40 tonn.