Ahu Tongariki

Ahu Tongariki, de 15 moai-statyer

Att kontemplera den imponerande Ahu Tongariki med Stilla havet på dess baksida är drömmen som uppfylls för de flesta resenärer som korsar planeten för att nå Påskön. Bilden av Tongariki, tillsammans med statyerna vid den närliggande Rano Raraku-vulkanen, är den som har spridit sig mest i böcker, tidningar och dokumentärer från Påskön. Och, sedan dess restaurering, har denna kolossala struktur blivit en symbol och den högsta exponenten för den kollektiva imaginationen om Rapa Nui.

Tongariki, vars namn syftar på östliga vindar, ligger på östra änden av den sydvästra kusten av Påskön i ett område med stor skönhet. Till vänster syns Poike-vulkanen, den äldsta på ön, vars utbrott gav upphov till halvön med samma namn och där, enligt traditionen, slaget mellan “de långa öronen” och “de korta öronen” ägde rum. På toppen syns kratern nu täckt av en liten eukalyptusskog. Dess södra sluttning avtar med branta klippor till havets nivå där vulkaniska stenar bildar viken Hanga Nui (stor vik).



Ahu Tongariki är den största ceremoniella strukturen som byggts på Påskön och det viktigaste megalitiska monumentet i hela Polynesien. Det representerar zenit av de heliga konstruktionerna kallade ahu-moai som utvecklats i Rapa Nui i över 500 år.

Alla moai-statyer var skurna i vulkanisk tuff från gruvorna vid Rano Raraku-vulkanen, belägen en kilometer nordväst. Trots deras relativt nära läge förklaras det fortfarande inte hur de lyckades transportera till Tongariki dessa enorma jättar med en genomsnittlig vikt på 40 ton.